Raia thelathini na mmoja walioshikiliwa mateka kufuatia shambulio la kanisani Jumapili asubuhi kaskazini-magharibi mwa Nigeria wameokolewa, jeshi limesema.

Wengine watano waliuawa huku watu wenye silaha wakilenga sherehe za Pasaka katika kanisa huko Ariko, jimbo la Kaduna, kulingana na taarifa kutoka kwa vikosi vya usalama.

Afisa wa kanisa la eneo hilo hapo awali alikuwa amesema idadi ya waliokufa ilikuwa saba. Jeshi lilisema wanajeshi waliwashambulia washambuliaji katika "mapigano makali ya silaha za moto", na kuwalazimisha kukimbia na kuwaacha mateka na miili ya waliokufa.

Mashambulizi na utekaji nyara kwa ajili ya malipo ya kukomboa ni matukio ya kawaida kaskazini mwa Nigeria, huku nchi hiyo ikikabiliana na vitisho vya usalama kutoka kwa vikundi vya jihadi na magenge yenye silaha, yanayojulikana kama majambazi.

Ingawa jeshi lilisema lilijibu haraka shambulio la Jumapili, vyombo vya habari vya ndani vinaripoti kwamba wakazi walisema watu hao wenye silaha walifanya kazi kwa muda mrefu bila kukabiliwa na upinzani.

Kutokana na mapigano hayo, maafisa walisema "magaidi wanaokimbia" walikuwa na "majeraha makubwa, kama inavyothibitishwa na njia zilizokuwa na zikiwatoka wakati wa kutoroka".

Wanajeshi pia walikuwa wametumwa kuwasaka waasi na kuimarisha usalama. Jeshi limewasihi wakazi kutoa taarifa zinazoweza kusaidia operesheni dhidi ya makundi yanayochochea ukosefu wa usalama kote nchini.

Katika tukio jingine, jeshi la Nigeria liliwaua majambazi 65 kufuatia shambulio katika jimbo la Zamfara, shirika la habari la AFP liliripoti Jumapili, siku chache baada ya kundi kubwa la majambazi kuwateka nyara wakazi kutoka vijiji vya jimbo hilo.

Polisi walithibitisha Jumamosi kwamba kulikuwa na utekaji nyara mkubwa katika vijiji vya jimbo hilo mapema wiki hii na msako ulianzishwa.